Le Caméléon a été publié pour la première fois dans le New Yorker en août 2008. David Grann y raconte la vie de Frédéric Bourdin et de ses multiples mystifications. Perçu comme l’un des plus grands imposteurs du xxe siècle, manipulateur, menteur, maître de l’imposture et du déguisement, F. Bourdin a endossé de nombreuses identités, se faisant passer pour un adolescent meurtri alors qu'il a lui-même une trentaine d'années, et a réussi à berner un grand nombre de familles, de foyers d’accueil, et d'institutions dans plus de dix pays.
Sa seule motivation: la recherche d'affection dont il semble avoir toujours cruellement manqué. “Je ne peux pas jouer quelqu’un, je veux être quelqu’un” avouera-t-il.
Grann trouve dans ce fait divers un prisme original et passionnant pour décrire notre réalité : le comportement déviant individuel se fait le révélateur de la déviance des comportements de toute la communauté.
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